Kenya–Chine : Un prêt de 185 millions USD pour moderniser Nairobi et sceller un nouveau tournant stratégique

Le Kenya vient de franchir une étape majeure dans sa stratégie de modernisation urbaine et de consolidation de ses partenariats internationaux. Nairobi bénéficiera bientôt d’un Intelligent Transport System (ITS) financé par un prêt concessionnel de 185 millions de dollars accordé par la China Exim Bank.

L’accord a été signé le 26 novembre 2025 par le secrétaire du Cabinet au Trésor national, John Mbadi, et Zhu Jia, directrice générale adjointe du département des affaires souveraines de la banque chinoise, en présence du président de l’institution, Chen Huaiyu, et du secrétaire principal au Trésor, Chris Kiptoo.

Un système de transport intelligent pour combattre les embouteillages de Nairobi

L’ITS représente un investissement structurant pour une capitale dont les embouteillages figurent parmi les plus coûteux du continent. Certaines estimations situent la perte économique liée à la congestion à environ 5% du PIB kényan. Avec ce projet piloté par la Kenya Urban Roads Authority (KURA), Nairobi prépare un saut qualitatif vers une gestion moderne et digitalisée du trafic.

Le système permettra notamment :

• une coordination plus fluide des flux automobiles,
• une réduction significative des embouteillages,
• une surveillance en temps réel améliorant la sécurité routière,
• des temps de trajet raccourcis,
• un meilleur contrôle réglementaire fondé sur les données,
• et la création de l’ossature numérique des futures “smart cities” du pays.

Pour le gouvernement kényan, ces avancées se traduiront par des gains de productivité, une baisse des coûts logistiques et une expérience améliorée pour les millions d’usagers de la route.

Un partenariat stratégique renforcé avec la Chine

Au-delà de l’infrastructure, l’annonce confirme un resserrement diplomatique et financier majeur entre Nairobi et Pékin. Le secrétaire principal Chris Kiptoo a révélé que les discussions étaient désormais avancées pour ouvrir une succursale de la China Exim Bank au Kenya. Un signal fort : une présence locale signifie des procédures accélérées, un meilleur suivi des projets et un ancrage institutionnel durable.

La China Exim Bank considère le Kenya comme un partenaire stratégique essentiel dans la Belt and Road Initiative. Son président, Chen Huaiyu, a réaffirmé l’engagement de Pékin à soutenir les projets kényans visant à améliorer la connectivité, catalyser l’investissement et accompagner une croissance économique durable.

Un historique d’infrastructures lourdes financées par Pékin

La communication officielle a insisté sur les projets emblématiques déjà cofinancés par la Chine, preuve de la profondeur du partenariat entre les deux pays :

• Standard Gauge Railway (SGR),
• Nairobi Expressway,
• Southern Bypass,
• Thika Road (lot 3),
• Kenyatta University Teaching, Research & Referral Hospital.

Autant d’infrastructures structurantes qui ont redéfini la mobilité et la connectivité en Afrique de l’Est.

Des projets déjà en pipeline ou en phase d’avancement

Les autorités kényanes évoquent plusieurs avancées récentes confortant la dynamique actuelle :

• la signature du projet concessionnel TVET dédié à la formation technique et professionnelle ;
• l’approbation de deux nouveaux projets au titre du crédit acheteur préférentiel : le doublement du Northern Bypass et le système d’alimentation en eau du barrage de Bosto ;
• l’aval du Cabinet pour le doublement de la route Muthaiga–Kiambu–Ndumberi, désormais en phase de sélection de l’entrepreneur.

La vision du Trésor kényan : prudence financière et transformation structurelle

John Mbadi a insisté sur une approche d’emprunts prudents, appuyée par des partenariats de développement jugés robustes. L’ambition : continuer à financer des infrastructures hautement stratégiques sans compromettre la soutenabilité budgétaire. Le projet ITS s’inscrit dans cette lignée : un investissement ciblé, à fort rendement économique, destiné à fluidifier la mobilité urbaine et soutenir l’activité économique.

Un message clair : Nairobi se projette dans le futur

La signature du prêt pour l’ITS est plus qu’un simple financement. C’est un signal politique, économique et géostratégique. Le Kenya affirme sa volonté de devenir un hub technologique et logistique régional, tandis que la Chine confirme qu’elle reste un partenaire incontournable de l’Afrique de l’Est, à rebours des spéculations sur un retrait progressif de Pékin du continent.

Avec cet accord, Nairobi pose un jalon important vers une mobilité modernisée, une gouvernance urbaine appuyée par les données, et une coopération internationale qui s’intensifie autour de ses priorités de développement à long terme.