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  • 18/08/2025

Mines d’or : Mis à mal au Mali, Barrick Gold se refait une santé aux États-Unis

Barrick Gold se trouve à un tournant stratégique. Aux États-Unis, son projet Fourmile, dans le Nevada, est pressenti pour devenir le gisement aurifère du XXIe siècle. Avec 7,8 millions d’onces d’or estimées, dont 6,4 millions d’onces inférées à une teneur de 14,1 g/t, Fourmile promet des flux de trésorerie massifs et une production combinée annuelle avec le projet adjacent Goldrush pouvant atteindre 400 000 onces d’ici 2028.

 

Encadré 1 : Fourmile Project (Nevada, USA)

Indicateur

Valeur

Ressources totales

7,8 millions d’onces

Ressources inférées

6,4 millions d’onces

Teneur

14,1 g/t

Production annuelle projetée

400 000 onces (avec Goldrush)

Potentiel flux de trésorerie

+70% par rapport à Goldrush

 

Mais le tableau est moins reluisant pour Barrick en Afrique. Au Mali, le complexe Loulo-Gounkoto est au cœur d’un conflit avec l’État. Depuis 2023, le gouvernement malien exige la cession de 35% des parts et une hausse des royalties selon un nouveau code minier. Barrick a refusé, invoquant le respect des accords existants.

 

En juin 2025, le tribunal malien a placé Loulo-Gounkoto sous administration provisoire, suspendant la production. L’entreprise fait face à 1,03 milliard de dollars de pertes avant impôt, et une chute de 16% de sa production globale sur le trimestre.

 

Encadré 2 : Loulo-Gounkoto (Mali)

Indicateur

Valeur

Production annuelle

~1 million d’onces

Contribution à l’économie malienne

~1 milliard USD/an

Pertes Barrick 2025

1,03 milliard USD avant impôt

Teneur moyenne

2,3 g/t

Statut juridique

Administration provisoire par le gouvernement

 

Comparatif rapide : Fourmile vs Loulo-Gounkoto

 

Critère

Fourmile

Loulo-Gounkoto

Ressources

7,8 M oz

1 M oz / an

Teneur

14,1 g/t

2,3 g/t

Flux de trésorerie

Très élevé (+70% Goldrush)

Impacté par litige

Stabilité juridique

USA, stable

Mali, incertaine

Potentiel mondial

Transformateur

Local/continentale

 

Analyse économique

 

Le contraste est frappant. D’un côté, Fourmile représente une opportunité stratégique majeure, capable de générer des bénéfices record pour Barrick et d’influencer l’économie mondiale de l’or. De l’autre, Loulo-Gounkoto illustre les risques liés aux investissements africains : instabilité réglementaire, pressions étatiques et impacts sur la production.

 

Mark Bristow, PDG de Barrick, résume la situation :

« Fourmile est le gisement le plus riche et le plus prometteur découvert au XXIe siècle ».

 

Mais l’Afrique reste un terrain complexe. Le Mali, dépendant de Loulo-Gounkoto pour une part importante de ses revenus miniers, doit trouver un équilibre entre recettes nationales et attractivité pour les investisseurs étrangers.

 

Perspectives

 

  • Barrick prévoit de lancer une étude de préfaisabilité sur trois ans pour Fourmile.
  • La décision du CIRDI sur Loulo-Gounkoto est attendue, pouvant déterminer le futur des opérations au Mali.
  • Le dilemme stratégique est clair : sécuriser les gisements record tout en naviguant les tensions géopolitiques africaines.

 

Fourmile et Loulo-Gounkoto forment un miroir de la stratégie globale de Barrick : ambition mondiale vs réalité locale. La capacité de l’entreprise à équilibrer ces deux mondes pourrait redéfinir les standards de l’industrie aurifère mondiale, tout en soulignant l’importance d’une gouvernance stable pour les investissements miniers en Afrique.