Unilever affiche une croissance organique de 3% au premier trimestre 2025, soutenue par des hausses de prix (+4,8%), tandis que les volumes connaissent une légère baisse de 1,7%. Cette évolution révèle la stratégie du groupe : préserver les marges plutôt que de multiplier les volumes dans un contexte économique mondial difficile.
Cette approche, amorcée dès 2023, repose sur les marques phares d’Unilever, telles que Dove, Vaseline et Magnum, qui continuent de performer grâce à l’innovation produit et des stratégies marketing ciblées. Toutefois, les marchés émergents montrent des signes de ralentissement, notamment en raison de la pression sur le pouvoir d’achat, exacerbée par l’inflation.
Le groupe met également l’accent sur l’optimisation de ses activités sous la direction de Fernando Fernandez, nommé directeur général. Son plan inclut des économies de 550 millions de livres d’ici fin 2025, une démarche visant à renforcer la rentabilité du groupe tout en maintenant une gestion rigoureuse dans un environnement économique complexe.
Un autre chantier stratégique majeur est la scission de la division Glaces, qui deviendra la « Magnum Ice Cream Company ». Cette séparation, qui verra la division être cotée séparément à Amsterdam, Londres et New York, a pour objectif de libérer de la valeur et d’accélérer la croissance en offrant plus d’agilité à la division. Toutefois, cette scission soulève des questions concernant la cohérence à long terme de la stratégie industrielle d’Unilever.
Malgré ces mesures positives, Unilever doit faire face à des défis importants, comme l’augmentation des coûts de production, en particulier pour les ingrédients essentiels et l’énergie. De plus, les effets de change et les tensions géopolitiques continuent de peser sur certaines régions clés.
Unilever est particulièrement engagé en Afrique, où il est présent dans plus de 40 pays. Le continent représente un marché stratégique pour le groupe, avec des opérations de production et de distribution étendues. L’Afrique, en tant que marché émergent dynamique, permet à Unilever de développer des produits adaptés aux spécificités locales tout en misant sur l’expansion de ses marques premium. Le groupe continue de renforcer sa position à travers des investissements ciblés dans la digitalisation et la chaîne d’approvisionnement localisée.
Ainsi, ce premier trimestre 2025 pourrait marquer le début d’un nouveau cycle pour Unilever, moins dispersé, plus sélectif et orienté vers la création de valeur. Le groupe poursuit sa transformation pour demeurer un acteur clé dans le secteur mondial des biens de consommation.
