En Zambie, l’agriculture change d’échelle. Le géant agroalimentaire Zambeef vient de recevoir un appui de taille pour accélérer sa croissance : une garantie de crédit de 32 millions de dollars, validée par la Banque africaine de développement (BAD), pour soutenir son ambitieux programme d’expansion. Une opération structurée et ciblée, qui va bien au-delà du simple financement. Elle s’inscrit dans une stratégie régionale de transformation des chaînes agricoles et alimentaires.
Zambeef, poids lourd de l’agro-industrie en Afrique australe, prévoit d’injecter 100 millions de dollars sur cinq ans pour doubler sa capacité de production. L’entreprise veut optimiser ses infrastructures existantes et renforcer l’efficacité de ses chaînes de valeur – du champ jusqu’au rayon de supermarché. Ce plan devrait consolider la sécurité alimentaire en Zambie et dans la région, tout en boostant l’économie nationale.
Actuellement, Zambeef exploite plus de 230 points de vente et contribue à près de 1% du PIB du pays. L’entreprise est active dans la production animale (bœuf, poulet, porc, œufs, lait), les cultures vivrières, la fabrication de farine et d’aliments pour bétail. Une chaîne intégrée qui emploie déjà des milliers de personnes et qui génère des revenus pour de nombreuses petites entreprises.
La garantie accordée par la BAD ne consiste pas en un décaissement direct, mais en une prise de risque mesurée. Elle couvre un prêt équivalent à 25 millions de dollars accordé par Stanbic Bank Zambia à Zambeef, plus 7 millions pour les frais financiers éventuels. L’intérêt majeur : le prêt est libellé en kwacha zambien, la monnaie locale. Un choix qui limite l’exposition au risque de change pour l’entreprise et contribue à stabiliser les marchés financiers locaux.
Cette architecture financière, où la BAD assume le risque et où la banque commerciale fournit les fonds, constitue un modèle de financement « à partage des risques » que la Banque développe dans plusieurs pays. L’objectif : inciter les banques locales à financer l’agriculture et l’agro-industrie, souvent perçues comme risquées.
Les retombées attendues sont considérables. Le programme vise la création de près de 1 400 emplois directs, et jusqu’à 243 000 emplois indirects – notamment dans les zones rurales. Plus de 86 000 petits producteurs et PME agricoles devraient également bénéficier d’un meilleur accès aux marchés. Cela pourrait transformer les dynamiques locales, en renforçant les revenus agricoles et en réduisant la pauvreté rurale.
L’intervention s’inscrit dans la droite ligne du 8ème Plan national de développement de la Zambie (2022-2026), ainsi que dans les grandes orientations de la Banque africaine de développement pour le pays et pour le continent. Elle illustre parfaitement deux des priorités de la BAD : « Nourrir l’Afrique » et « Industrialiser l’Afrique ».
Au-delà de l’opération elle-même, c’est toute une logique de transformation structurelle qui est à l’œuvre. En soutenant des champions nationaux comme Zambeef, la BAD entend démontrer que le secteur privé peut jouer un rôle central dans la modernisation agricole, en attirant des financements, en créant des emplois et en bâtissant des écosystèmes résilients. La Zambie, souvent perçue comme un pays à fort potentiel agricole mais sous-exploité, semble vouloir changer la donne. Et Zambeef, en devenant un acteur régional plus puissant, pourrait bien être l’un des moteurs de cette ambition continentale.
