Le 19 mai 2025, le président béninois Patrice Talon a été accueilli à Doha par l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, pour une visite de travail marquant un tournant dans les relations bilatérales. Organisée en marge du Qatar Economic Forum, cette rencontre a mis en lumière des projets ambitieux dans l’aviation, les infrastructures et la culture, renforçant les liens entre les deux nations.
Depuis 2016, le Bénin, sous la houlette de Patrice Talon, modernise ses institutions et dynamise son économie. Avec une croissance moyenne de 6 à 7% par an, selon la Banque mondiale, le pays attire des investisseurs et se positionne comme un acteur clé en Afrique de l’Ouest. Le Qatar a salué ces réformes, voyant dans le Bénin un partenaire prometteur pour ses ambitions africaines.
Cette dynamique s’est concrétisée par un projet phare : un partenariat entre Qatar Airways et Amazone Airlines, la compagnie nationale béninoise. Une liaison aérienne directe est à l’étude pour stimuler le tourisme, le commerce et le fret. Le port de Cotonou, pivot économique du Bénin, pourrait en bénéficier, tout comme le hub aérien de Doha, déjà connecté à une vingtaine de villes africaines. Ce projet illustre la volonté des deux pays de rapprocher leurs économies.
Les discussions ont également porté sur les infrastructures, l’éducation et la santé. Le Qatar s’est engagé à soutenir des initiatives dans ces secteurs, en phase avec les priorités béninoises, bien que les contours précis de ces projets restent à définir. Cette coopération s’inscrit dans la stratégie du Qatar, qui, depuis la Coupe du monde 2022, intensifie ses investissements en Afrique pour soutenir le développement et la stabilité.
La culture occupe une place centrale dans ce rapprochement. Les deux nations prévoient des expositions conjointes et des partenariats entre musées pour valoriser le patrimoine béninois, notamment ses bronzes historiques, et l’art contemporain qatari. Ces initiatives, qui s’appuient sur l’élan touristique du Bénin, ambitionnent de renforcer les échanges humains et de promouvoir une diplomatie culturelle ambitieuse.
Sur le plan diplomatique, Bénin et Qatar ont affiché leur volonté de coordonner leurs positions dans des enceintes comme l’ONU. En défendant la paix et un ordre mondial inclusif, ils cherchent à amplifier leur influence, notamment au sein de la CEDEAO pour le Bénin et des forums internationaux pour le Qatar.
Malgré ces promesses, des défis subsistent. Les infrastructures béninoises, encore limitées, et la nécessité d’une coordination étroite pourraient freiner la concrétisation des projets. Cependant, ce sommet pose des bases solides pour une collaboration durable, avec le Bénin comme porte d’entrée vers l’Afrique de l’Ouest et le Qatar comme partenaire stratégique.
Les mois à venir seront cruciaux pour transformer ces engagements en réalités tangibles. Alors que les deux pays avancent vers des vols directs, des projets d’infrastructures et des échanges culturels, leur alliance pourrait redéfinir les relations entre le Golfe et l’Afrique de l’Ouest.
