Le projet de bauxite Minim Martap, porté par la société australienne Canyon Resources, vient de franchir une étape décisive. Lundi, l’entreprise a annoncé avoir obtenu une facilité de crédit de 140 millions de dollars américains, accordée par AFG Bank Cameroun, pour soutenir la première phase de développement de ses opérations au Cameroun.
Ce financement permettra de lancer les investissements nécessaires à la mise en place des infrastructures logistiques indispensables à l’exploitation du gisement. Il s’agit notamment de l’acquisition de locomotives et de wagons, mais aussi du développement d’installations ferroviaires et portuaires, deux maillons cruciaux pour un projet situé en zone enclavée. L’annonce vient renforcer la crédibilité d’un projet qui avait déjà gagné en visibilité depuis l’octroi du permis minier en septembre 2024.
Pour Canyon, cette dynamique est également soutenue par son actionnaire principal, Eagle Eye Asset Holdings, qui s’est engagé à exercer 350 millions d’options. Ce geste injectera 24,5 millions de dollars australiens supplémentaires dans le projet, consolidant la solidité financière de l’entreprise. Le président exécutif de Canyon, Mark Hohnen, n’a pas caché sa satisfaction : « Grâce à la facilité de crédit de 140 millions de dollars en place, ainsi qu’aux 24,5 millions de dollars australiens de fonds à recevoir de l’exercice de l’option par Eagle Eye, Canyon est désormais dans une position financière solide pour financer les opérations de la phase 1 à Minim Martap. »
L’institution derrière ce soutien, AFG Bank Cameroun, n’est pas une inconnue du paysage financier local. Elle fait partie des trois plus grandes banques du pays en termes de dépôts et de prêts, et appartient au conglomérat ouest-africain Atlantic Group, fondé par l’entrepreneur ivoirien Koné Dossongui. Ce partenariat financier a été piloté par Léon Koffi Konan, président d’AFG Holding, et Éric Valery Zoa, directeur général de la banque camerounaise.
Depuis l’obtention du permis minier, Canyon a enclenché une série d’avancées significatives, notamment l’acquisition de terrains destinés à accueillir des infrastructures stratégiques, tant à l’intérieur du pays que sur la façade portuaire. Ces progrès, salués par les parties prenantes, traduisent l’engagement de l’entreprise à concrétiser sa vision industrielle dans les délais. Mark Hohnen n’a pas manqué de souligner ces efforts : « Les progrès réalisés par l’équipe depuis que nous avons reçu notre licence minière en septembre 2024 sont vraiment impressionnants. »
Ce nouvel élan intervient à un moment où le Cameroun cherche à accélérer la valorisation de ses ressources naturelles. Dans un contexte mondial où la bauxite, matière première de l’aluminium, devient stratégique pour des secteurs comme l’aéronautique ou la transition énergétique, le projet Minim Martap prend une résonance particulière. Son potentiel, aujourd’hui reconnu par les investisseurs et les acteurs du marché, pourrait repositionner le Cameroun sur la carte des grands pays exportateurs de minerai.
La société australienne reste confiante quant aux prochaines étapes. La décision finale d’investissement et la finalisation de l’étude de faisabilité sont attendues à court terme. D’ici là, les préparatifs se poursuivent activement en vue d’un premier tirage sur la facilité de crédit, prévu pour le troisième trimestre 2025. Comme l’exprime Mark Hohnen : « Nous continuerons d’avancer à un rythme soutenu, de mettre en œuvre notre stratégie et de mener à bien un programme chargé sur 12 mois, en vue de la première livraison et de la croissance de l’entreprise en termes de taille, d’échelle et de valorisation. »
Avec ce financement structurant et l’engagement renouvelé de ses partenaires, Canyon semble désormais en mesure de concrétiser une ambition industrielle qui pourrait transformer durablement l’économie minière camerounaise.
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