Gabon : Eramet accélère la transformation du manganèse pour tourner la page du minerai brut

Le géant minier français Eramet et sa filiale gabonaise Comilog veulent franchir une nouvelle étape dans leur présence au Gabon. Un protocole d’accord signé avec Libreville prévoit une montée en puissance du traitement local du manganèse, avec un objectif de 700 000 tonnes par an d’ici fin 2031 et la création annoncée de 3 000 emplois industriels.

Pendant longtemps, le Gabon a été reconnu comme une grande puissance minière, mais avec un modèle principalement fondé sur l’extraction et l’exportation de ressources brutes. Avec le nouvel accord conclu entre le gouvernement gabonais, Eramet et sa filiale Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog), le pays veut accélérer son changement de cap : produire davantage de valeur directement sur son territoire.

Signé le 20 juillet 2026, ce protocole d’accord doit établir une feuille de route pour augmenter progressivement les capacités de transformation du manganèse au Gabon. L’objectif fixé est ambitieux : parvenir à traiter jusqu’à 700 000 tonnes de minerai par an à l’horizon 2031.

« Cet accord vise à accroître la part de minerai de manganèse traité par Eramet Comilog dans le pays », a indiqué le groupe dans un communiqué.

De l’extraction à l’industrie

Le manganèse constitue l’une des principales richesses minières du Gabon. Le pays figure parmi les producteurs majeurs au niveau mondial, notamment grâce aux gisements exploités autour de Moanda, dans le Haut-Ogooué.

Mais comme plusieurs pays africains riches en ressources naturelles, Libreville cherche désormais à dépasser le modèle de simple fournisseur de matières premières. L’ambition est de développer une industrie locale capable de capter une plus grande part de la valeur générée par ses ressources.

Cette orientation s’inscrit dans une volonté plus large des autorités gabonaises d’imposer davantage de transformation locale des minerais. Pour les États africains producteurs, l’enjeu est désormais clair : les ressources minières doivent davantage financer l’emploi, les compétences et l’industrialisation nationale.

Un pari industriel conditionné par l’énergie

La transformation du manganèse nécessite toutefois des infrastructures adaptées, notamment une énergie abondante et compétitive. C’est l’un des principaux défis auxquels sont confrontés les pays africains qui souhaitent développer une industrie minière locale.

Transformer un minerai sur place ne consiste pas seulement à construire une usine. Il faut également sécuriser l’approvisionnement énergétique, développer les compétences techniques et renforcer les infrastructures logistiques.

Pour Eramet, cet accord permet de préparer l’avenir de ses opérations gabonaises tout en répondant aux nouvelles exigences du gouvernement en matière de création de valeur locale.

« Made in Gabon » : créer un écosystème autour de la mine

Au-delà du manganèse, l’accord prévoit également le lancement d’un fonds d’amorçage baptisé « Made in Gabon ». L’objectif affiché est de favoriser l’émergence d’activités industrielles locales et de contribuer à la création de 3 000 emplois.

Cette initiative vise à développer un réseau d’entreprises autour de la chaîne minière : sous-traitance, maintenance, services industriels ou encore production de biens destinés aux activités extractives.

Pour le Gabon, l’enjeu est de transformer la présence d’un grand groupe minier en véritable moteur économique local.

Le biochar, nouvelle brique environnementale

L’accord comprend également un volet consacré au développement d’une filière de production de biochar au Gabon. Ce matériau issu de la biomasse est présenté comme une solution pouvant contribuer à réduire l’empreinte carbone de certaines activités industrielles.

Ce choix traduit l’évolution du secteur minier mondial, où les entreprises doivent désormais intégrer davantage les contraintes environnementales dans leurs stratégies.

Un test pour le nouveau modèle minier africain

Le partenariat entre Eramet et le Gabon dépasse donc la seule question du manganèse. Il illustre une tendance qui gagne plusieurs pays africains : utiliser les ressources naturelles comme point de départ d’une véritable politique industrielle.

Le défi sera désormais de transformer les annonces en réalisations concrètes : capacités industrielles opérationnelles, emplois durables et développement d’un tissu d’entreprises locales.

Pour le Gabon, la réussite de ce projet pourrait constituer une étape importante vers un modèle économique où la richesse minière ne quitte plus seulement le pays sous forme de minerai, mais contribue davantage à construire une base industrielle nationale.