Ivoire Tech Forum : La Côte d’Ivoire veut transformer l’innovation en moteur de croissance économique

La Côte d’Ivoire affiche de nouvelles ambitions pour son écosystème technologique. À l’occasion de l’Ivoire Tech Forum 2026, le gouvernement a présenté ses objectifs de développement des entreprises numériques, tout en mettant l’accent sur l’accès aux marchés, le financement, la formation et la coordination des politiques publiques. Reste un enjeu déterminant : faire passer les innovations du stade de l’expérimentation à celui de l’activité économique durable.

Créer des startups ne suffit pas. Encore faut-il leur permettre de trouver des clients, de mobiliser des financements, de recruter les compétences nécessaires et de développer des solutions capables de répondre aux besoins réels des entreprises et des administrations. C’est autour de cette équation que s’est articulée une partie des échanges de l’Ivoire Tech Forum 2026, organisé du 11 au 13 novembre au Palais des Congrès d’Abidjan.

Pour cette deuxième édition, les autorités ivoiriennes ont voulu donner une dimension plus opérationnelle à leur ambition numérique. Les dispositifs présentés, notamment le Business Forum et la Deal Room, traduisent une volonté de rapprocher les entreprises technologiques des deux ressources dont elles ont le plus besoin pour se développer : les débouchés commerciaux et les capitaux.

Le Business Forum repose sur une logique différente du traditionnel exercice de présentation de projets. Plutôt que de demander uniquement aux startups de convaincre des acheteurs, le dispositif part des besoins exprimés par des entreprises et des administrations pour les mettre en relation avec des solutions technologiques susceptibles d’y répondre. L’objectif est de faciliter l’accès aux premiers contrats et de faire de la commande un levier de développement pour les jeunes entreprises.

La Deal Room complète cette approche sur le terrain du financement. Selon les informations communiquées par le ministère de la Transition numérique et de l’Innovation technologique, 32 entreprises lauréates des programmes Ivoire Tech Next 15 et Ivoire Tech Scale Up ont été mises en relation avec 37 investisseurs. Quatre-vingts rendez-vous ont été honorés. Ces rencontres constituent une opportunité de rapprochement entre porteurs de projets et financeurs, mais ne signifient pas que des investissements ont déjà été conclus.

Cette distinction est importante dans un écosystème où la multiplication des événements et des rencontres ne garantit pas, à elle seule, la croissance des entreprises. L’enjeu se situe dans la capacité à transformer les contacts établis en contrats, en financements et en partenariats durables.

Des ambitions chiffrées à concrétiser

Lors de la cérémonie officielle du 12 novembre, le ministre de la Transition numérique et de l’Innovation technologique, Djibril Ouattara, a présenté les grandes lignes de la Stratégie d’accélération du numérique 2026-2028, adossée au Plan national de développement 2026-2030.

Le programme repose sur sept piliers : la connectivité, la transformation numérique de l’administration, la cybersécurité, l’innovation technologique, l’intelligence artificielle, les compétences et le commerce électronique. Le document présenté par le ministre fait état de 40 initiatives structurantes destinées à accélérer cette transformation.

Sur le volet entrepreneurial, le gouvernement ambitionne d’accueillir et d’analyser 1 000 projets numériques entre 2027 et 2029. À l’horizon de fin 2031, près de 500 entreprises issues de cette dynamique devraient encore être en activité. Selon les projections présentées par Djibril Ouattara, cette initiative pourrait contribuer à la création de près de 4 000 emplois, générer plus de 130 milliards FCFA de chiffre d’affaires sur cinq ans, mobiliser près de 50 milliards FCFA de salaires et attirer 25 milliards FCFA auprès d’investisseurs.

Ces chiffres constituent des objectifs annoncés par le gouvernement, et non des résultats déjà acquis. Leur réalisation dépendra notamment de la capacité des entreprises accompagnées à trouver leur marché et à maintenir un modèle économique viable au-delà des dispositifs de soutien.

Le ministre a d’ailleurs insisté sur la nécessité de ne pas réduire le développement de l’écosystème à la seule création de startups financées par du capital-risque. Une partie des entreprises numériques devra simplement devenir des PME rentables, capables de vivre de leurs prestations et de leurs revenus commerciaux.

Pour soutenir cette dynamique, le gouvernement mise sur trois leviers : la reconnaissance des startups, leur accompagnement et l’accès au financement. La loi sur les startups numériques, adoptée en 2023, doit notamment permettre de mettre en place un dispositif de labellisation et des avantages destinés aux entreprises éligibles. Les programmes Ivoire Tech Next 15, Ivoire Tech Scale Up et la Clinique Start-up complètent le dispositif d’accompagnement.

Sur le financement, Djibril Ouattara a également évoqué des pistes de mobilisation de l’épargne institutionnelle, notamment auprès des caisses de retraite, des assureurs et des gestionnaires de patrimoine. La création éventuelle d’un fonds de fonds figure parmi les mécanismes proposés à l’étude. Il ne s’agit toutefois pas d’un instrument déjà opérationnel. Sa mise en place supposerait de répondre aux exigences de gouvernance, de rendement et de maîtrise des risques propres à ces investisseurs.

Le ministre a défendu une approche dans laquelle l’État doit avant tout lever les obstacles, fixer des règles claires et faciliter les relations entre les entreprises innovantes et leurs futurs clients. Il a notamment appelé les grandes entreprises à ouvrir leurs portes aux startups, à leur confier des problèmes concrets et à leur donner accès à des projets pilotes ou à leurs premières commandes.

De l’expérimentation au passage à l’échelle

Cette question du débouché économique a également constitué le fil conducteur du panel international consacré au passage de l’expérimentation à la mise à l’échelle. Les échanges ont réuni Papa Amadou Sarr, directeur général de Porteo Group, Antoine Sebera, CEO de RISA Rwanda, Chançard Kanga, directeur Afrique de HCLSoftware, et Dosso Mebeti, directeur général du VITIB.

La question posée dépasse la capacité d’un pays à faire émerger des projets technologiques. Elle concerne les conditions nécessaires pour transformer une innovation prometteuse en solution effectivement utilisée, déployée auprès de clients et capable de soutenir une activité économique.

Le passage à l’échelle suppose en effet davantage qu’une idée pertinente ou qu’un prototype fonctionnel. Il nécessite des ressources financières, des compétences adaptées, une infrastructure suffisamment développée, un environnement réglementaire lisible et surtout un marché capable d’absorber les solutions proposées.

Pour la Côte d’Ivoire, cette problématique est d’autant plus importante que la transformation numérique concerne des secteurs très différents, de l’agriculture à la santé, en passant par les services financiers, les infrastructures et l’administration publique.

Le Premier ministre Robert Beugré Mambé a précisément insisté sur cette dimension lors de son intervention à l’ouverture officielle du forum, le 12 novembre. Il a présenté les technologies émergentes, notamment l’intelligence artificielle et le traitement des données, comme des leviers de transformation structurelle de l’économie.

Dans l’agriculture, les outils numériques et l’intelligence artificielle peuvent contribuer à améliorer la planification des semis, à anticiper les rendements et à diffuser les bonnes pratiques. Dans les infrastructures et la logistique, l’analyse des données peut permettre de mieux comprendre les flux, d’optimiser l’utilisation des réseaux existants et de mieux gérer les problèmes de congestion.

Le message est clair : l’innovation ne doit pas être considérée comme un secteur isolé, réservé aux entreprises technologiques. Sa valeur économique dépend aussi de sa capacité à améliorer la productivité des activités traditionnelles et à répondre aux besoins des secteurs qui structurent l’économie ivoirienne.

La coordination publique, autre condition de réussite

Mais pour que cette ambition se concrétise, l’action de l’État doit elle-même gagner en cohérence. C’est l’enjeu du panel interministériel organisé autour du thème « Aligner l’action publique pour accélérer l’innovation et sa mise à l’échelle ».

La présence de cinq membres du gouvernement illustre la diversité des politiques concernées. Aux côtés de Djibril Ouattara figuraient Adama Diawara, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Mamadou Touré, ministre de la Promotion de la Jeunesse, de l’Insertion professionnelle et du Service civique, Françoise Remarck, ministre de la Culture et de la Francophonie, ainsi que Jean-Louis Moulot, ministre délégué chargé de l’Enseignement technique.

Cette configuration met en évidence une réalité souvent sous-estimée : le développement d’un écosystème d’innovation ne relève pas uniquement du ministère chargé du numérique. Il dépend également de la capacité des universités et des centres de recherche à produire des connaissances valorisables, des établissements de formation à préparer des compétences adaptées aux besoins des entreprises, et des politiques d’insertion professionnelle à rapprocher les jeunes des opportunités économiques.

Les industries culturelles et créatives constituent elles aussi un terrain d’application des technologies, notamment à travers la production de contenus, leur diffusion et le développement de nouveaux modèles économiques.

Cette articulation entre les différentes politiques publiques est déterminante. Une startup peut disposer d’une solution pertinente sans trouver les compétences nécessaires pour la développer. Un laboratoire peut produire des résultats de recherche sans disposer des passerelles permettant leur transformation en produits commercialisables. Une formation peut, de son côté, déboucher sur des compétences qui ne correspondent pas aux besoins du marché.

La coordination interministérielle doit précisément contribuer à réduire ces décalages. Elle pose cependant une exigence : faire en sorte que les initiatives des différentes administrations s’inscrivent dans une stratégie commune, avec des responsabilités identifiées et des mécanismes de suivi.

Former, financer et créer des débouchés

Les autres échanges du forum ont également mis en lumière deux dimensions essentielles de cette transformation : les compétences et les infrastructures d’innovation.

Le panel consacré à la formation des talents et à la structuration des lieux d’innovation a notamment réuni des responsables de l’enseignement supérieur, de la recherche et de la formation professionnelle. Il a rappelé que l’émergence d’entreprises technologiques dépend aussi de la disponibilité de profils capables de concevoir, développer et commercialiser des solutions adaptées aux réalités du marché.

De son côté, le panel consacré aux initiatives et aux talents ivoiriens a donné une place aux acteurs qui travaillent déjà à faire émerger des solutions innovantes dans le pays. Ces initiatives constituent une matière première pour l’écosystème, à condition qu'elles puissent bénéficier d'un accompagnement adapté et accéder à des débouchés.

L'intelligence artificielle fait également partie des priorités affichées. À la suite de la conférence nationale IMPACT IA 2026, organisée en septembre, le ministère a présenté 34 cas d’usage identifiés, portant notamment sur les services publics, l’agriculture, la santé et la justice. Ces propositions doivent encore être examinées avec les ministères concernés avant d’éventuelles décisions de déploiement. Leur intérêt dépendra donc de leur faisabilité, de leur coût, de la disponibilité des données et de leur capacité à produire des gains mesurables.

Au-delà des annonces technologiques, la question du financement reste centrale. L’intervention d’Élisabeth Moreno, ancienne ministre française et entrepreneure, a notamment rappelé le rôle du premier client dans la trajectoire d’une jeune entreprise. Un financement peut permettre de lancer une activité, mais une commande commerciale donne à l’entreprise la possibilité de démontrer la valeur de sa solution, de générer des revenus et de convaincre d’autres partenaires.

Cette logique rejoint l’appel lancé par le ministre aux grandes entreprises et aux administrations : faire davantage de place aux solutions locales dans leurs achats et leurs projets de transformation.

Le véritable test commence après le forum

Avec environ 6 000 inscriptions annoncées pour cette édition, contre près de 3 000 personnes présentes lors de la première, l’Ivoire Tech Forum confirme l’intérêt suscité par les enjeux numériques en Côte d’Ivoire. Mais la fréquentation d’un événement ne suffit pas à mesurer la maturité d’un écosystème.

Le véritable indicateur sera la suite donnée aux rencontres, aux projets présentés et aux engagements pris. Les 80 rendez-vous de la Deal Room devront, par exemple, être suivis pour déterminer combien déboucheront sur des investissements effectifs. Le Business Forum devra également être évalué à l’aune des contrats et des relations commerciales qu’il aura permis de créer.

La Côte d’Ivoire dispose désormais d’une stratégie affichée, de programmes d’accompagnement et d’une volonté de rapprocher les acteurs publics, les entreprises et les investisseurs. Le défi consiste à faire fonctionner ces différents leviers ensemble, dans un environnement où les entreprises technologiques peuvent accéder à des marchés suffisamment importants pour assurer leur croissance.

L’enjeu n’est donc plus seulement de faire émerger des startups ou de multiplier les projets numériques. Il est de construire un tissu d’entreprises capables de vendre, d’innover, d’employer et de contribuer durablement à la transformation de l’économie ivoirienne.

C’est à cette aune que les ambitions présentées à l’Ivoire Tech Forum 2026 devront être jugées.