Cacao : El Niño menace de réduire jusqu’à 25% la production ivoirienne en 2026-2027

La Côte d’Ivoire pourrait perdre entre 21% et 25% de sa production de cacao au cours de la campagne 2026-2027. Dans une note consultée par Reuters et l’AFP les 10 et 11 novembre 2026, la Société d’exploitation et de développement aéroportuaire, aéronautique et météorologique (SODEXAM) alerte sur les conséquences d’un épisode El Niño particulièrement intense. Une perspective préoccupante pour les producteurs, les exportateurs et les recettes d’exportation du premier producteur mondial.

La menace se précise sur les plantations ivoiriennes. Après plusieurs mois de conditions météorologiques défavorables, la campagne cacaoyère 2026-2027 pourrait connaître une contraction particulièrement importante. Selon les projections de la Direction nationale de la météorologie de la SODEXAM, l'épisode climatique El Niño en cours pourrait entraîner une baisse de 21% à 25% de la production nationale.

Le phénomène devrait se traduire par une diminution des précipitations annuelles comprise entre 10% et 27%, une réduction de la durée de la saison des pluies et un allongement de la saison sèche. À ces perturbations s'ajoute une hausse des températures, susceptible d'accentuer le stress hydrique des plantations.

Dans sa note, l'organisme météorologique décrit un scénario particulièrement défavorable au développement des cacaoyers. « Le déficit hydrique, combiné aux températures élevées, provoque le flétrissement et la chute prématurée des jeunes cabosses, l’avortement des fleurs et la défoliation des arbres », explique-t-il.

Ces phénomènes compromettent directement la formation des fruits et, par conséquent, les volumes susceptibles d'être récoltés. Pour les exploitations agricoles, notamment celles qui disposent de faibles capacités d'irrigation, les conséquences pourraient se prolonger bien au-delà des premières récoltes.

Des récoltes déjà inférieures aux prévisions

L'alerte météorologique intervient alors que les premiers indicateurs de la campagne sont déjà préoccupants.

Dans une enquête publiée le 4 novembre 2026, Reuters rapportait que les prévisions de production de plusieurs exportateurs, coopératives et observateurs de plantations avaient été revues à la baisse. La récolte intermédiaire, attendue entre avril et septembre 2027, pourrait ainsi tomber entre 300 000 et 350 000 tonnes, contre environ 600 000 tonnes lors de la précédente campagne.

Les estimations de ces professionnels situent désormais la production totale de la campagne 2026-2027 entre 1,5 et 1,6 million de tonnes. Ce volume représenterait un recul de 25% à 30% par rapport aux quelque 2,15 millions de tonnes acheminées vers les ports ivoiriens lors de la saison précédente.

Sur le terrain, les difficultés sont également perceptibles. À Duékoué, dans l'ouest du pays, Simplice Koua, exploitant d'une plantation de six hectares, avait vendu 14 sacs de cacao de 80 kg à la même période en 2025. Cette année, il n'en a commercialisé que trois.

Il espérait une amélioration des récoltes en novembre, mais la production ne semble pas repartir. « Nous sommes en novembre, mais la production n'a pas progressé », a-t-il déclaré à Reuters.

Un responsable d'une société européenne d'exportation de cacao basée à Abidjan estime même que la baisse pourrait être plus importante que les premières projections. Selon lui, les arrivages de fèves sont inférieurs aux prévisions initiales des opérateurs.

Un risque économique qui dépasse les plantations

L'enjeu est considérable pour la Côte d'Ivoire. Le cacao représente environ 40% de l'offre mondiale et constitue l'un des principaux piliers de son économie. Selon les données rapportées par l'AFP, la filière représente environ 15% du produit intérieur brut (PIB) national et fait vivre près de cinq millions de personnes, directement ou indirectement.

Une contraction de la production pourrait donc affecter plusieurs maillons de l'économie : revenus des planteurs, activités des coopératives, transport, collecte, transformation industrielle et exportations.

La question des recettes extérieures est particulièrement importante. Une diminution des volumes exportables pourrait réduire les entrées de devises et peser sur les revenus générés par l'une des principales filières d'exportation du pays.

Le contexte commercial ajoute une difficulté supplémentaire. En juin 2026, le Conseil du Café-Cacao avait déjà décidé de ralentir puis de suspendre temporairement les ventes de contrats d'exportation de la récolte principale 2026-2027, après avoir commercialisé environ 1,15 million de tonnes, dans l'attente d'une meilleure visibilité sur les perspectives de production.

Cette prudence traduit la difficulté pour les autorités de garantir les volumes correspondant aux engagements commerciaux lorsque les perspectives agricoles deviennent incertaines.

L'adaptation climatique devient un impératif économique

Au-delà de la campagne actuelle, l'épisode El Niño remet en lumière la question de la résilience de l'agriculture ivoirienne face aux changements climatiques.

La SODEXAM recommande notamment le recours à des variétés de cacaoyers plus résistantes à la sécheresse, le développement de systèmes d'irrigation d'appoint et la promotion de l'agroforesterie dans les plantations.

Ces solutions supposent toutefois des investissements, un accompagnement technique des producteurs et une meilleure disponibilité des ressources hydriques. Pour les petits exploitants, qui constituent une composante essentielle de la filière, le financement de cette adaptation représente un défi majeur.

Les conséquences potentielles ne se limitent d'ailleurs pas au cacao. La SODEXAM prévient également que la baisse des précipitations pourrait exercer une pression sur les réserves d'eau et les barrages hydroélectriques, notamment sur les bassins du Bandama, du Sassandra, de la Comoé et du Cavally.

L'alerte dépasse ainsi le seul secteur agricole. En juillet 2026, la Banque africaine de développement estimait déjà qu'El Niño pourrait réduire de 1% à 2% en moyenne l'activité économique des pays africains les plus exposés, pour un impact cumulé évalué entre 10 et 20 milliards de dollars à l'échelle du continent.

Pour la Côte d'Ivoire, la campagne cacaoyère 2026-2027 constitue donc un nouveau signal d'alarme. La première économie mondiale du cacao se retrouve confrontée à une équation difficile : préserver les revenus d'une filière stratégique tout en accélérant sa transformation pour la rendre moins dépendante des conditions climatiques.