Afrique du Sud : Nedbank et Transnet mettent fin à leur différend avec un accord de 34,8 millions de dollars

Le groupe bancaire sud-africain Nedbank Group Ltd et l’entreprise publique Transnet SOC Ltd ont annoncé aujourd’hui la conclusion d’un accord à l’amiable mettant fin à un différend de longue date autour de transactions financières complexes conclues en 2015‑2016. Dans le cadre de cet accord, Nedbank versera 600 millions de rands, soit environ 34,8 millions de dollars américains, à Transnet. La banque précise que ce règlement se fait sans reconnaissance de responsabilité, mais constitue un règlement complet et définitif du litige.

Contexte du différend

Le conflit portait sur des swaps de taux d’intérêt, des instruments financiers complexes destinés à protéger Transnet contre la volatilité des taux appliqués à ses prêts, notamment pour financer l’achat de locomotives. Ces swaps ont été signés dans une période sensible, marquée par la state capture, où certaines familles et entreprises, notamment les Gupta, étaient accusées de détourner des fonds publics via des structures financières opaques.

Transnet et la Special Investigating Unit (SIU) ont initialement affirmé que Nedbank avait tiré profit indûment de ces transactions, réclamant jusqu’à 2,7 milliards de rands (≈ 157 millions USD) et contestant la légalité de ces swaps selon les règles de gestion des finances publiques.

De son côté, Nedbank a toujours nié toute malversation : la banque assure que toutes les opérations étaient légales, transparentes et conformes aux bonnes pratiques bancaires, et que la marge bénéficiaire qu’elle a perçue était normale et commerciale.

En résumé, Transnet accusait Nedbank d’avoir participé à un système de détournement de fonds, tandis que la banque défendait sa légitimité et son rôle dans ces transactions.

L’accord et ses implications

L’accord de 600 millions de rands constitue une solution pragmatique pour les deux parties :

• Pour Transnet, c’est un retour partiel sur les fonds controversés et la fin d’une procédure judiciaire longue et coûteuse.
• Pour Nedbank, c’est l’opportunité de clore l’affaire sans admettre de faute, préservant sa réputation et sa crédibilité auprès des investisseurs et du marché.

La banque souligne également que ce règlement n’affecte pas ses résultats financiers : les performances des dix premiers mois restent conformes aux attentes de la direction, et le groupe demeure en bonne voie pour atteindre ses objectifs annuels.

Un signal fort pour le secteur financier

Cette affaire illustre la complexité des relations entre institutions financières privées et entreprises publiques, particulièrement dans le contexte post-state capture. Elle met en lumière :

• L’importance de maîtriser les risques légaux et réputationnels dans les transactions financières avec des entités publiques.
• La valeur d’un règlement à l’amiable pour éviter des procédures judiciaires longues, coûteuses et médiatisées.
• Le rôle des banques dans la prévention des abus financiers et dans la promotion d’une gouvernance transparente.

En mettant fin à ce différend, Nedbank et Transnet tournent une page sensible de l’histoire économique sud-africaine, tout en envoyant un signal clair : la résolution pragmatique de conflits financiers complexes est possible, même dans un contexte historique marqué par la corruption et la controverse.