Bonga South West : Shell sonde un investissement géant de 20 milliards de dollars au Nigéria

Dans le grand jeu mondial de l’énergie, le Nigéria revient progressivement sur l’échiquier. Shell et ses partenaires envisagent d’y engager jusqu’à 20 milliards de dollars d’investissement direct étranger dans le projet pétrolier offshore Bonga South West. Un signal fort, à la fois économique, financier et stratégique.

L’annonce est venue de Wael Sawan, directeur général du groupe Shell, lors d’un briefing vidéo partagé par la présidence nigériane. Le dirigeant a précisé que le projet est encore en phase d’évaluation et reste conditionné à l’atteinte de la décision finale d’investissement.

« Nous travaillons effectivement sur un projet, Bonga South West, qui pourrait potentiellement, si nous atteignons le stade de la décision finale d'investissement (FID), permettre avec les partenaires d'investir environ 20 milliards de dollars d'investissement direct étranger », a déclaré le PDG de Shell.

Derrière ce chiffre impressionnant se cache une mécanique financière lourde. Selon Wael Sawan, l’enveloppe se répartirait à parts égales entre dépenses d’investissement et dépenses d’exploitation. Autrement dit, le projet ne se limite pas à une phase de construction : il engage Shell et ses partenaires dans la durée, sur toute la chaîne de valeur.

Le groupe anglo-néerlandais n’est pas novice sur le marché nigérian. Au cours des douze derniers mois, Shell a déjà injecté 7 milliards de dollars dans le pays. Un effort que son dirigeant juge encore insuffisant. « Je pense que ce n'est pas suffisant », a-t-il affirmé, laissant entrevoir un potentiel d’investissement bien supérieur.

Si le projet Bonga South West franchit le cap du FID, il pourrait changer d’échelle. « Ce sera l'un des plus grands projets énergétiques au monde, je dirais », a souligné Wael Sawan. Une déclaration qui en dit long sur l’ambition industrielle du consortium.

Shell n’est pas seul dans cette aventure. Exxon Mobil, TotalEnergies, Eni et la compagnie nationale Nigerian National Petroleum figurent parmi les partenaires, selon Bloomberg. Une coalition de poids lourds, qui traduit un retour d’intérêt coordonné des majors pour l’offshore profond nigérian.

Pour le Nigéria, l’enjeu dépasse largement le secteur pétrolier. Dans un contexte de pression sur les finances publiques, de besoins en devises et de quête de crédibilité auprès des investisseurs internationaux, un projet de cette ampleur ferait figure de catalyseur. Il testerait aussi la capacité du pays à offrir un cadre réglementaire stable, des garanties opérationnelles et une visibilité à long terme.

Les marchés, eux, n’ont pas attendu. L’action Shell progressait de 1,3% en préouverture vendredi, signe que les investisseurs perçoivent ce projet comme un relais de croissance crédible.

Bonga South West n’est donc pas qu’un champ pétrolier de plus. C’est un pari stratégique sur le Nigéria, sur son offshore, et sur sa place future dans la géographie mondiale de l’énergie.