Hydrocarbures / Méga-raffinerie de Lagos : Dangote confie la relance à un ancien de Shell

Aliko Dangote nomme un vétéran du pétrole pour accélérer le développement de sa méga-raffinerie.

Le groupe industriel nigérian Dangote passe à la vitesse supérieure. En nommant David Bird, ancien dirigeant de Shell et spécialiste des grands projets énergétiques, à la tête de sa division raffinerie et pétrochimie, l'entreprise affiche clairement son ambition de devenir un acteur énergétique de référence à l’échelle continentale.

Un homme du sérail pour une raffinerie hors normes

La nomination de David Bird, annoncée samedi par Dangote Industries, est effective depuis le 1er août 2025. Fort de plus de 30 années d'expérience dans l'industrie pétrolière – dont 14 passées chez le géant anglo-néerlandais Shell – Bird est notamment connu pour avoir supervisé le projet Prelude FLNG, d’une valeur de 12 milliards de dollars.

Il a également dirigé la raffinerie 0Q8 à Oman, renforçant ainsi son profil d’homme de terrain aux manettes d’infrastructures complexes. Ce choix n’est donc pas anodin pour piloter la montée en puissance du plus grand complexe de raffinage à train unique du monde, construit à Lagos pour un coût pharaonique de 20 milliards de dollars.

Des ambitions, mais aussi des défis

Mise en service en janvier 2024, la raffinerie a commencé à produire mais non sans heurts. Des défauts de conception et des dysfonctionnements techniques ont obligé l’entreprise à ajuster son processus, notamment en diversifiant les types de brut traités.

Face à ces défis, David Bird a affirmé sur LinkedIn vouloir « améliorer l’efficacité et étendre l’empreinte de l’entreprise à travers l’Afrique ». Une déclaration qui en dit long sur la stratégie panafricaine désormais assumée par le groupe Dangote.

Vers une introduction en bourse et un nouveau hub logistique

La vision de Dangote ne se limite pas au raffinage. Le groupe prévoit de coter ses activités de raffinage à la Bourse de Lagos et à celle de Londres. Aucune date n’a encore été avancée, mais le projet laisse entrevoir une volonté d’ouverture aux capitaux internationaux et de transparence renforcée.

Côté chiffres, Dangote a exporté en juillet près de 220 000 barils par jour (b/j), essentiellement du kérosène et du gasoil, selon S&P Global. L’objectif : atteindre une capacité de 700 000 b/j, de quoi bouleverser l’équilibre de l’approvisionnement en Afrique de l’Ouest, et au-delà.

Pour optimiser la distribution nationale, le groupe prévoit aussi de lancer une flotte de camions au gaz naturel comprimé (GNC), une solution moins polluante et plus économique.

Un port stratégique en vue

Le président du groupe, Aliko Dangote, déjà classé comme l’homme le plus riche d’Afrique, ne cache plus son ambition de bâtir un écosystème énergétique complet. Il cherche actuellement à obtenir l’aval des autorités pour construire un port en eau profonde dans l’État d’Ogun, atout logistique crucial pour soutenir les flux d’import-export liés à la raffinerie.